Dor e prazer: entre a fuga da dor e busca constante por prazer
Buscamos aquilo que nos agrada e procuramos nos afastar daquilo que nos machuca. Esse movimento atravessa nossas escolhas, nossos relacionamentos e a maneira como organizamos e vivemos nossas vidas. Queremos prolongar os momentos felizes, preservar o que nos conforta e encontrar uma saída rápida para o sofrimento.
Mas essa relação nem sempre é simples. Algo que proporciona prazer agora pode trazer sofrimento depois. E uma mudança inicialmente desconfortável pode ser uma oportunidade para começar uma vida mais significativa. E ainda há experiências que reúnem as duas coisas, tais como: amar, aprender, amadurecer e cuidar de alguém podem envolver alegria e dificuldade.
Até que ponto nossas escolhas são conduzidas pela busca de prazer e pela tentativa de evitar qualquer dor?
Nesse post trago três livros que oferecem perspectivas diferentes para essa reflexão: Nação dopamina, de Anna Lembke; A Voz do Silêncio, de Helena P. Blavatsky; e O Caibalion, atribuído aos Três Iniciados. Colocá-los em diálogo e encontrar pontos em comum de conhecimentos e estudos diferentes permitem explorar o funcionamento de nossos hábitos, o significado espiritual de buscar o equilíbrio e filosóficas dos opostos de civilizações antigas.
Quando a busca de prazer começa a produzir sofrimento
Em Nação Dopamina, Anna Lembke explica que o prazer e o sofrimento são processados em regiões sobrepostas do cérebro e funcionam como dois lados de uma balança. Quando uma experiência gratificante libera dopamina e inclina a balança para o lado do prazer, mecanismos autorreguladores entram em ação para restaurar o equilíbrio. Após o pico de prazer, a balança tende a se inclinar para o lado do sofrimento, gerando desconforto, irritabilidade ou um vazio que alimenta o desejo de repetir a experiência.
Com a exposição repetida, ocorre o que a autora chama de neuroadaptação ou tolerância: o desvio inicial para o prazer fica mais fraco e breve, enquanto a resposta posterior de sofrimento se torna mais intensa e prolongada. A mesma experiência passa a proporcionar menos satisfação, e é preciso mais dela para obter o efeito anterior, podendo gerar ciclos de vícios e dependências. Nesse processo, a dopamina desempenha um papel central, mas não no prazer em si (“gostar”), mas na motivação para buscar a recompensa (“querer”). Como Lembke destaca, podemos continuar desejando intensamente algo que já não nos proporciona tanto prazer.
Nos padrões de dependência descritos no livro, essa dinâmica leva a uma mudança decisiva: a pessoa deixa de consumir apenas para sentir prazer e passa a consumir para aliviar o mal-estar gerado pela ausência do estímulo, ou seja, para voltar a se sentir “normal” ela fica dependente do estímulo e ele se torna um vício.
Essa lógica se estende ao cotidiano e nossas vidas. Quando o tédio, a frustração ou a dificuldade surgem, o impulso de buscar alívio imediato é compreensível e praticamente inevitável. O problema aparece quando essa se torna a única solução para buscar alívio mental: ao evitar sistematicamente o desconforto, perdemos a chance de perceber o que está por trás dele e de desenvolver formas mais duradouras de lidar com ela na vida.
Enquanto fugimos do desconforto, a origem do problema permanece intacta.
Buscar equilíbrio entre prazer e dor e encontrar a liberdade
“Virâga, indiferença ao prazer e à dor, ilusão vencida, só a verdade percebida.” p. 85, A Voz do Silêncio
Em A Voz do Silêncio acrescenta uma pergunta: como agir sem ficar inteiramente subordinado àquilo que agrada ou desagrada?
O livro apresenta o conceito de Virâga como indiferença ao prazer e à dor, uma orientação exigente de não ser governado pelas oscilações dessas sensações. Ou seja, não apenas reagir a dor ou o prazer de forma imediata como se fossemos seus escravos, mas ver por detrás de cada sensação e buscar suas raízes a fim de encontrar a verdade de nós mesmos.
Em uma leitura desse conhecimento voltada ao nosso cotidiano, podemos interpretar essa orientação como a capacidade de sustentar escolhas que não dependam exclusivamente do conforto imediato. Tais como: Estudar algo difícil e chato, reconhecer uma limitação minha, cumprir uma responsabilidade e dever ou acompanhar alguém em um momento delicado nem sempre produz satisfação instantânea. Ainda assim, essas ações podem expressam virtudes que apenas o ser humano é capaz de ter e fazer.
“A escada pela qual ascende o candidato é formada de degraus de sofrimento e dor, que só podem ser aplacados pela voz da virtude.” p. 69, A Voz do Silêncio
O livro também associa o caminho espiritual de “degraus de sofrimento e dor, que só podem ser aplacados pela voz da virtude”. Para Blavatsky, essa liberdade interior tem uma exigência ética clara: permanecer sensível à dor alheia, o que chamamos hoje de empatia. A metáfora da manga descrita no livro ilustra essa combinação: doçura diante das angústias dos outros e firmeza diante das próprias dificuldades.
Antes de poderes estabelecer-te em Jnâna Mârga [169] e chamá-la tua, tua alma tem de se tornar como o fruto da mangueira: mole e doce como a sua polpa dourada para as angústias dos outros, e dura como o seu caroço para as tuas próprias dores e angústias, ó Vencedor do Bem e do Mal. p. 90, A Voz do Silêncio
O compromisso espiritual na obra aparece ligado à disposição de assumir dificuldades em nome do amor e da compaixão. O exemplo central é o Bodhisattva, que adia a própria recompensa para continuar auxiliando os que sofrem.
O que confere sentido a essa escolha não é o sofrimento em si, mas o compromisso a algo mais elevado que a orienta. A obra rejeita a mortificação corporal, sofrimento extremo, como caminho e associa o autoconhecimento a atos amorosos. Lembke, por sua vez, alerta que o excesso de dor intensa também pode se tornar destrutivo e compulsivo. Atravessar uma dificuldade com sentido, portanto, não é o mesmo que buscar o sofrimento ou permanecer em situações que ferem.
Atravessar uma dificuldade com sentido, portanto, não é o mesmo que buscar o sofrimento ou permanecer em situações que ferem a si e aos outros.
Uma vida mais plena busca sempre o equilíbrio
Tanto Nação Dopamina quanto A Voz do Silêncio apontam, por caminhos diferentes, para a mesma possibilidade: a liberdade não está em eliminar o prazer nem em glorificar a dor, mas em não ser inteiramente governado por nenhum dos dois, buscando sempre o equilíbrio entre esses dois extremos.
A mente nesse cenário seria como o microcosmo, Anna Lembke nos mostra que a busca excessiva por gratificação desequilibra a balança de homeostase do cérebro. O excesso de prazer gera respostas compensatórias de sofrimento e, com o tempo, a pessoa pode passar a buscar o estímulo não mais pelo prazer, mas para aliviar o mal-estar pela falta desse estímulo. Recuperar o equilíbrio envolve reconhecer esses ciclos, criar pausas e, em alguns casos, tolerar certo desconforto para que a capacidade de se alegrar com as coisas simples se restabeleça.
Essa mesma lógica aparece, em outra escala, no caminho descrito por Helena P. Blavatsky. Virâga (a indiferença ao prazer e à dor) não é ausência de sensação, mas a capacidade de não reagir automaticamente a elas. A liberdade que A Voz do Silêncio apresenta é a de sustentar escolhas orientadas por virtudes, amor e compaixão, mesmo quando elas não oferecem satisfação imediata. O Bodhisattva adia a própria recompensa para permanecer ao lado dos que sofrem. A metáfora da manga, inclusive, expressa doçura diante das angústias dos outros e firmeza diante das próprias dificuldades. A estabilidade interior protege, em vez de anular, a capacidade de cuidar, seja dos outros ou de nós mesmos.
O que se observa no plano individual, nossa mente, encontra correspondência no plano mais amplo: o universo, em sua dinâmica de ciclos, parece trabalhar com prazer e dor como forças que nos ensinam constantemente a conquistar o equilíbrio. Assim a mente precisa aprender a não ser escrava da dor e prazer, a vida e o universo também se desdobram entre opostos que se compensam e se transformam. A liberdade, tanto no microcosmo quanto no macrocosmo, nasce pela busca por sabedoria e do discernimento de não reduzir a existência à perseguição do prazer ou à fuga da dor, mas de permanecer presente, responsável e capaz de fazer escolhes conscientes.
A busca de equilíbrio deixa de ser apenas uma estratégia contra os excessos e os extremos e se torna uma forma de viver com mais presença e plena liberdade.
Referências:
Anna Lembke — Nação Dopamina
Helena P. Blavatsky — A Voz do Silêncio